Los bulos y su impacto

Un bulo, en su forma más básica, es información falsa que se difunde con intención, a veces con fines maliciosos, y otras veces fruto del desconocimiento. El problema es que, en las redes sociales, el bulo tiene un terreno fértil para expandirse rápidamente. La inmediatez y la viralidad de plataformas como Twitter, Facebook e Instagram facilitan que cualquier mensaje, sin importar su veracidad, pueda llegar a millones en cuestión de horas.

Este fenómeno tiene consecuencias reales. Desde influir en elecciones hasta crear pánico por noticias falsas de salud, los bulos distorsionan la realidad y crean un ambiente de desconfianza. En un mar de datos, ¿cómo saber qué es verdad en un mundo en el que gracias/por culpa de la IA no te puedes fiar de las fotos y los audios ya y de los vídeos pronto?

Un poco de historia

Las redes sociales solo han facilitado la distribución de bulos, pero la desinformación ha sido utilizada a lo largo de la historia como una herramienta para influir en la opinión pública, manipular a los adversarios o lograr objetivos políticos y militares. Aquí te dejo algunos que modificaron la historia:

1. Operación Fortitude (Segunda Guerra Mundial)

Durante la Segunda Guerra Mundial, los Aliados llevaron a cabo una de las operaciones de desinformación más exitosas de la historia. La Operación Fortitude fue un plan diseñado para engañar a los nazis sobre el lugar del desembarco de las fuerzas aliadas en Europa. A través de falsas pistas, como la creación de un ejército ficticio liderado por el general George Patton y la emisión de comunicaciones falsas, hicieron creer a los nazis que el desembarco sería en Calais, en lugar de Normandía, lo que permitió el éxito del Día D.

2. Los Protocolos de los Sabios de Sion

A principios del siglo XX, “Los Protocolos de los Sabios de Sion” fue un texto fabricado que afirmaba revelar un complot judío para dominar el mundo. Aunque fue completamente desacreditado como un fraude, este documento fue utilizado por gobiernos antisemitas, incluidos los nazis, para justificar la persecución y genocidio de los judíos. El impacto de esta desinformación fue devastador y contribuyó a la propagación de teorías de conspiración antisemitas que persisten hasta hoy.

3. La Gran Mentira Nazi

Joseph Goebbels, ministro de propaganda nazi, fue uno de los pioneros en el uso sistemático de la desinformación. Una de las estrategias clave del régimen nazi fue lo que él llamaba la “gran mentira” (Große Lüge). La idea era que si una mentira era lo suficientemente grande y repetida con suficiente frecuencia, la gente acabaría creyéndola. Un ejemplo fue la propaganda nazi que culpaba a los judíos de los problemas económicos de Alemania, un mensaje reiterado para justificar la persecución y las atrocidades que siguieron.

4. La Guerra Fría y la Desinformación Soviética

Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética utilizó la desinformación como una herramienta clave para desacreditar a Occidente. La KGB desarrolló un departamento especializado en operaciones de desinformación, conocido como “medidas activas”. Un ejemplo famoso fue la operación de desinformación que difundió el rumor de que el virus del SIDA había sido creado en laboratorios estadounidenses como arma biológica. Esta mentira, conocida como la Operación Infektion, fue ampliamente creída en diversas partes del mundo, lo que dañó la imagen de Estados Unidos en plena Guerra Fría.

5. El hundimiento del Lusitania (Primera Guerra Mundial)

En 1915, el transatlántico británico RMS Lusitania fue hundido por un submarino alemán, lo que provocó la muerte de 1.198 personas. El hundimiento fue utilizado por los Aliados como una herramienta de propaganda para demonizar a Alemania y movilizar la opinión pública en su contra. Sin embargo, más tarde se descubrió que el Lusitania transportaba municiones, lo que Alemania usó para justificar el ataque. La verdad fue manipulada para influir en la entrada de Estados Unidos en la guerra.

6. La Revolución Cubana y la Operación Mangosta

Después del fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en 1961, Estados Unidos lanzó la Operación Mangosta, una serie de operaciones encubiertas y campañas de desinformación contra el gobierno de Fidel Castro. Uno de los objetivos era desestabilizar el régimen cubano mediante la difusión de noticias falsas y rumores entre la población, tratando de fomentar el descontento y la rebelión. Aunque estas campañas no tuvieron el éxito esperado, son un ejemplo de cómo la desinformación fue usada como arma de guerra psicológica.

7. El telegrama Zimmermann (Primera Guerra Mundial)

En 1917, los británicos interceptaron y descifraron el telegrama Zimmermann, un mensaje enviado por el ministro de exteriores alemán a México, proponiendo una alianza contra Estados Unidos. Aunque el telegrama era real, los británicos se aseguraron de que llegara a los estadounidenses en el momento adecuado para maximizar su impacto. La publicación del telegrama ayudó a inclinar a la opinión pública estadounidense hacia la guerra contra Alemania. Aunque la base era cierta, la forma en que se difundió fue clave para sus efectos.

Estos ejemplos demuestran cómo la desinformación ha sido una táctica utilizada en diversos contextos históricos, desde conflictos bélicos hasta propaganda política, con efectos significativos en la sociedad y los eventos globales.

El problema de la verdad en redes

En la era de la posverdad, las emociones superan a los hechos. Lo que se comparte no siempre es lo más cierto, sino lo que más resuena emocionalmente. Este comportamiento responde a la psicología humana: tendemos a dar más credibilidad a lo que confirma nuestras creencias previas (sesgo de confirmación), sin molestarnos en verificar su autenticidad. A esto se suma la existencia de los algoritmos de las redes, que priorizan el contenido más interactuado, no el más fiable, contribuyendo a la difusión de información errónea.

Además, la saturación informativa juega un papel crucial. Ante la cantidad abrumadora de noticias que recibimos diariamente, muchos usuarios optan por leer titulares sin profundizar, tomando decisiones o generando opiniones basadas en frases sacadas de contexto. El terreno es fértil para que los bulos echen raíces.

Técnicas para identificar información fiable

En este contexto, es esencial contar con herramientas y métodos que nos ayuden a verificar la veracidad de la información que consumimos. Te dejo aquí algunas recomendaciones basadas en mi experiencia para navegar con seguridad en este océano de datos:

1. Contrastar fuentes: No te quedes con una sola fuente. La credibilidad de una noticia aumenta cuando es reportada por varios medios confiables. Si solo un medio está hablando de un tema polémico, es motivo para dudar. Esto incluye leer la noticia en medios antagónicos políticamente.

2. Investiga el origen: Identifica la fuente original de la noticia. A menudo, los bulos citan medios poco conocidos o directamente inexistentes. Una búsqueda rápida en Google puede ahorrarte caer en la trampa. El típico mensaje de “según un estudio de la universidad de Claxon”… que suena muy bien pero el claxon no a la bocina de un coche.

3. Cuidado con los titulares sensacionalistas: Los titulares llamativos, llenos de exclamaciones o con palabras como “¡Increíble!” o “¡Última hora!” suelen ser el anzuelo perfecto para hacer clic, pero no necesariamente para informarte. Y aquellos como: “lo que no quieren que sepas”.

4. Revisa la fecha: Uno de los trucos más comunes es la resurrección de noticias antiguas presentadas como actuales. Revisa siempre la fecha de publicación para evitar malentendidos.

5. Desconfía de mensajes reenviados: En plataformas como WhatsApp, los mensajes reenviados en cadena son el caldo de cultivo perfecto para bulos. Si no puedes verificar la fuente, no compartas. NO COMPARTAS.

6. Escucha opiniones diversas: Rodearte de diferentes perspectivas te ayudará a tener una visión más equilibrada y a detectar si una noticia ha sido manipulada o distorsionada según una agenda. Esto va en la línea que decía antes de leer noticias en medios con líneas editoriales opuestas.

7. Usa la IA: ahora que es más avanzada y está conectada a internet es una gran manera de saber rápidamente si algo es verdad o no.

Hace un tiempo te habría dicho que existen organizaciones dedicadas a contrastar y verificar la veracidad de la información, como Maldita.es o Newtral en España. Pero han demostrado estar al servicio de su ideología por lo que no sirven de nada.

Conclusión

En un mundo hiperconectado, la responsabilidad de discernir entre verdad y mentira recae sobre nosotros como usuarios. La veracidad de la información está en crisis, y es nuestra obligación emplear herramientas y métodos que nos permitan navegar con seguridad en esta marea de datos. Los bulos seguirán existiendo, pero con criterio y atención podemos evitar que distorsionen nuestra realidad.

Así que, la próxima vez que te enfrentes a una noticia impactante, detente, verifica y asegúrate de que lo que compartes es realmente verdad. Porque en la era de la desinformación, la verdad es más valiosa que nunca, porque nos manipulan.